当地时间2016年9月2日，德国国家队在杜赛尔多夫训练备战2018世界杯欧洲区预选赛。随后德国国家队召开新闻发布会，新任德意志队长诺伊尔出席。德国队即将在首战客战对阵挪威队。
德国队2-0战胜芬兰后，老队长施魏因施泰格也完成了历史使命。北京时间9月1日晚，德国队主教练勒夫宣布，门将诺伊尔成为德国队的新任队长。
在德国足协官网的通告中，勒夫表示：“德国国家队有很多出色的球员，但在我看来，诺伊尔接过小猪的袖标是个理所应当的选择。诺伊尔的竞技水平很高，永远都能完成教练布置的任务，他也和球队一起取得了无数伟大的成就。更重要的是，诺伊尔也拥有伟大的人品。他的责任心和淡定的态度都让自己成为榜样，无论场上还是场下，他都能带领国家队继续前进。”而诺伊尔也同时表示了自己的决心：“能够成为队长，让我倍感自豪。但我也深知，一支球队不能只有一个领袖，幸运的是我们队中有很多关键的球员。当然，我不会无视队长袖标带来的责任，将尽自己的全力取得佳绩。”
诺伊尔虽然绰号叫“小新”，但其实已经年满30岁，2009年完成国家队处子秀的他，已经是球队里的老将。从2010世界杯开始，他已经作为主力门将参加了4届大赛，目前共为德国队出场了71次，25次零封对手。过去3年，他都被FIFA评为世界最佳门将。诺伊尔是德国队历史上第二位成为队长的门将，第一位则是昔日的“金毛狮王”卡恩。
因为德国门将诺伊尔的姓的德语名是Neuer. neu在德语中的是新的意思，“小新”可能由此而来。这是球迷给诺伊尔起的昵称。“小新”跟蜡笔小新没有关系，诺伊尔和蜡笔小新在外形，性格各方面都没有什么相似之处。作为当今世界顶级门将，诺伊尔不是那种站桩的门将，他有一颗不安分的心，爱出击是他最大的特色。媒体不约而同地将他称之为贝肯鲍尔式的清道夫，他还得到了一个新绰号：“带套中卫”。
在当地时间周三晚进行的小猪告别赛中，勒沃库森前锋弗兰德疑似手掌骨折，他也有可能因伤无缘周日德国队与挪威队的世预赛首场比赛。周日德国队将做客挪威首都奥斯陆迎战挪威队，而弗兰德或许将因为手部伤势缺阵。赛后德国主帅勒夫表示：“周日的比赛对他来说非常困难。”而狼堡中场德拉克斯勒因为轻微感冒错过了这场比赛，不过他在周日应当能够恢复健康。另外利物浦的埃姆雷-詹因为脚踝伤势伤缺。
德国队在欧洲杯止步四强，成绩只能算差强人意。此次出征世预赛大名单新老结合，既有格策、托马斯-穆勒、厄齐尔、胡梅尔斯等老面孔，也有德拉克斯勒、梅耶、魏格尔、塔赫等新锐力量，但仍然没有正印中锋入选。德国队世预赛与捷克、挪威、北爱尔兰同组，由于争夺小组第一是必须完成的任务，相信德国队不会像上届欧洲杯预选赛初期那样放松。德国首轮对手挪威的参赛阵容与欧洲杯预选赛时相差不多，只是后卫线上的主力福伦、阿卜杜勒拉维受伤，老将霍格利退出，再加上防守型中场贝里沙加入科索沃籍，挪威后防线的损失不小，热身赛输给白俄罗斯并非意外，这样的后场阵容即使在重兵布防也难以抵挡日耳曼战车的反复冲击。
挪威队本届欧预赛表现不算太好，分组赛中最强的对手就是德国队。挪威上次参加世界杯1998年，预选赛力压匈牙利瑞士芬兰，9胜1平的强悍战绩打进法国世界杯，正赛2-1胜巴西 1-1平苏格兰 2-2平摩洛哥，5分小组第2出线强。之后参加的大赛只有2000欧洲杯，还爆冷1-0赢了卡马乔的西班牙。